Livestock Research for Rural Development 5 (1) 1993

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Observations sur la bordure coquilliere et la reproduction chez les escargots geants africains (Archachatina marginata suturalis; Philippi)

Corinne Stiévenart

Service de Production Animale Tropicale Institut de Médecine Tropicale Prince Léopold 155, Nationalestraat, B-2000 Anvers 1, Belgique

Resume

L'apparition d'une bordure coquillière a été étudiée lors de suivi en laboratoire d'escargots géants africains Archachatina marginata suturalis et par consultation de deux collections de coquilles d'Achatinidae.

Le rebord coquillier a été observé couramment dans le genre Archachatina sur des coquilles généralement grandes mais de tailles très différentes et appartenant à une même sous-espèce ou provenant d'escargots A.marginata suturalis de même souche parentale. Le rebord coquillier correspond au stade terminal de l'agrandissement coquillier. La bordure coquillière apparaît chez A.marginata suturalis après l'apparition de la maturité sexuelle.

L'importance de la bordure coquillière est discutée dans le cadre de l'évaluation de la qualité des conditions d'élevage. Quelques lèvres coquillières d'aspect anormal ont été observées chez A.marginata suturalis, mais elles semblent liées à des réparations coquillières et ne pas correspondre à la bordure coquillière.

Mots-clé: Escargots géant africain; bordure coquillière; croissance; héliciculture; Archachatina marginata

Summary

The occurence of a rim on the shell of Archachatina spp. has been studied by rearing A.marginata suturalis in laboratory and by observations on 2 Achatinid shells collections. The shell rim has been observed currently in Archachatina spp. on shells usually big but of very different lengths. This occured on individuals in the same subspecies as well as in progeny from same parental stock of A.marginata suturalis. The shell rim corresponds to the terminal stage of shell whorling growth.

In A.marginata suturalis, the rim appears after sexual maturity. The importance of this shell process is discussed with the aim of using it to evaluate snail rearing conditions. A few abnormal shell lip aspects have also been observed in Archachatina spp.. They seemed related to shell repair and not to shell rim.

KEY-WORDS: Giant African snail; shell bordering; growth; snailfarming; Archachatina marginata.

 

Introduction

L'héliciculture peut être pratiquée en pays tropicaux avec des espèces autochtones. En Afrique, les escargots géants africains qui appartiennent aux genres Archachatina et Achatina constituent une denrée couramment consommée. Les principes de leur élevage ont été inspirés des connaissances acquises en héliciculture européenne où les escargots exploités appartiennent au genre Helix. Au stade terminal de leur croissance, les escargots européens présentent au niveau de l'ouverture coquillière un remarquable rebord en forme de gouttière communément appelé bordure coquillière.

 

Materiel et methode

La bordure coquillière a été investiguée pour le genre Archachatina au travers de l'observation d'une centaine d'escargots suturalis (Philippi) nés en élevage et suivis pendant leurs deux premières années de vie et de la consultation des collections de coquilles d'Archachatina spp. de l'Institut Royal des Sciences Naturelles de Belgique et du Musée d'Afrique Centrale (Bruxelles).

 

Resultats

Observations d'a.marginata suturalis en elevage

L'accroissement coquillier des escargots s'est déroulé par élaboration de spires progressivement de plus en plus larges, la spirale coquillière adoptant rapidement une forme cônique. Un important polymorphisme portant sur le profil coquillier a été observé sur le cheptel d'A.marginata suturalis descendant pourtant d'un seul pool de géniteurs provenant de Libreville (Gabon).

La lèvre coquillière a présenté successivement trois aspects. La lèvre coquillière a d'abord suivi une trajectoire centrifuge concentrique respectant l'enroulement coquillier précédent. Ce stade a été baptisé pour cette présente note "lèvre coquillière concentrique". Au cours de l'accroissement coquillier ultérieur, la lèvre coquillière néoformée a adopté une trajectoire tangente puis excentrique par rapport à l'enroulement coquillier antérieur. Ces deux stades ont été respectivement baptisés pour la présente note "lèvre coquillière tangente et lèvre coquillière excentrique". L'excentricité s'affirmant de plus en plus, un rebord en forme de gouttière s'est profilé autour de l'ouverture coquillière.

Un escargot présentant une lèvre coquillière tangente sur une coquille non fracturée en son site de croissance a toujours ultérieurement arboré une lèvre coquillière excentrique. Par contre, des lèvres coquillières tangentes apparues après fracture de la lèvre coquillière en croissance ont pu être prolongées par une paroi coquillière respectant l'enroulement concentrique antérieur.

L'apparition d'un rebord autour de l'ouverture coquillière est survenue après élaboration d'un nombre variable de spires, les escargots bordés présentant des gabarits très différents correspondant à des poids vifs parfois doublés pour des embonpoint et alourdissement coquillier semblables (125 g à une longueur de coquille de 95 mm contre 250 g à une longueur de coquille de 125 mm).

Les A.marginata suturalis vivant en couple n'ont pas produit de pontes d'oeufs normalement constitués. Certains ont pu se border après l'apparition dans leur bac d'élevage d'un ou deux oeufs mal formés (coquille déformable et/ou mal calcifiée). Parmi les escargots confinés par groupe d'au moins trois individus, ceux qui ont produit des pontes l'ont fait bien avant l'élaboration de la bordure coquillière. Pour les cheptels ayant grandi sans troubles de la croissance et confinés de cette manière, les premières pontes d'oeufs normalement constitués ont été récoltées après moins de douze mois de vie active des escargots, ce qui a permis de boucler le cycle biologique d'A.marginata suturalis en moins d'une année de vie active. La bordure coquillière est survenue ultérieurement.

 

Observations des collections de coquilles

Environ 130 grandes coquilles d'Archachatina spp. dont essentiellement une quarantaine d'A.marginata (Swainson) et une quarantaine d'A.marginata suturalis (Philippi) ont été observées ainsi que pour chacune des espèces investiguées, des coquilles d'une longueur inférieure à 90 mm.

A l'exception de deux cas de 78 mm et 80 mm de longueur chez Archachatina purpurea (Gmelin) et un cas de 88 mm chez A.marginata, toutes les coquilles d'Archachatina spp. de moins de 90mm de longueur ont présenté une lèvre coquillière concentrique.

Dans une même sous-espèce, la bordure coquillière a été observée à des longueurs de coquille très différentes (Tableau 1) avec, par exemple, chez A.marginata et A.marginata suturalis respectivement, 165 mm contre 88 mm, et, 148 mm contre 107 mm de longueur pour les plus grande et plus petite coquilles bordées observées sur ces collections.

Tableau 1: Aspect de la lèvre coquillière des grandes coquilles d'archachatines en rapport avec leur longueur
  Longueur de coquille (mm)
A.marginata  
lèvre coquillière excentrique 165; 127 ;125 ;124; 122;
  121; 120; 120; 117; 116;
  114; 112; 109; 107; 105;
  105; 88
lèvre coquillière tangente 136; 130; 122; 119; 119;
  115; 114; 112; 107; 98; 97
lèvre coquillière concentrique 130; 119; 118; 117; 116;
  115; 114; 113; 113; 107;
  106; 102; 100
   
A.marginata ovum  
lèvre coquillière excentrique 150; 129; 129; 107; 102
lèvre coquillière tangente 155; 137; 134
lèvre coquillière concentrique 128
   
A.marginata suturalis  
lèvre coquillière excentrique 148; 138; 135; 133; 133;
  131; 124; 123; 120; 117;
  117; 111; 107
lèvre coquillière tangente 147; 142; 132; 131; 128;
  126; 126; 124; 123; 119;
  114; 104; 100
lèvre coquillière concentrique 137; 130; 127; 126; 126;
  124; 123; 123; 119; 117;
  115; 115; 115; 115; 113
   
A.ventricosa  
lèvre coquillière excentrique 150; 148; 139; 127; 118;
  112; 112; 110; 109; 107;
  105; 101; 99
lèvre coquillière tangente 120; 114; 109; 106; 101; 95
lèvre coquillière concentrique 118; 117; 99
   
A.degneri  
lèvre coquillière excentrique 125; 122; 105
lèvre coquillière tangente 130; 125
lèvre coquillière concentrique 116; 107
   
A.purpurea  
lèvre coquillière excentrique 78
lèvre coquillière tangente 80
lèvre coquillière concentrique 94; 91

 

Des modifications de l'orientation de la paroi coquillière à un endroit de fracture totale de la lèvre coquillière ont été observées. Un enroulement coquillier concentrique a pu survenir au delà de ce site de réparation de fracture de la lèvre coquillière.

 

Discussion

La bordure coquillière bien connue chez les escargots européens est également rencontrée chez les escargots géants africains du genre Archachatina. La présence possible d'un rebord en forme de gouttière au pourtour de l'ouverture coquillière avait d'ailleurs été évoquée par Bequaert (1950) qui n'en mentionnait cependant pas la signification biologique. La bordure coquillière constitue le stade terminal de l'accroissement coquillier. Elle a été observée à des tailles très différentes sur des coquilles d'une même sous-espèce et également sur des A.marginata suturalis descendant d'un seul pool de reproducteurs.

La réparation d'une fracture complète de la lèvre coquillière peut aboutir à la création d'une lèvre coquillière tangente qui ne sera pourtant pas nécessairement prolongée par une bordure coquillière.

L'influence de la taille du groupe d'escargots sur le déclenchement d'une production d'oeufs est connue pour Limicolaria flammea (Müller) (Egonmwan 1990) et semble confirmée également pour A.marginata suturalis. Lorsque les escargots A.marginata suturalis sont confinés en groupe d'au moins 3 sujets sexuellement matures, les premières pontes sont récoltées avant l'apparition d'une bordure coquillière.

Chez Helix aspersa (Müller) qui présente une large variation géographique de taille de la coquille contre une variation géographique moindre pour sa forme, Madec (1989) a mis en évidence le rôle prépondérant de la composante environnementale dans le déterminisme d'une petite taille et celui de la composante génétique dans le déterminisme d'une grande taille. Nos observations indiquent par contre pour les archachatines un large polymorphisme de conformation coquillière. L'expérimentateur en production animale ne comprend pas actuellement ce que signifie un gain identique en terme de longueur de coquille chez des escargots initialement aussi longs mais de conformations coquillières différentes.

Le gabarit à la bordure coquillière pourrait constituer un critère de choix pour l'évaluation du rôle de la composante environnementale dans l'extériorisation du potentiel de croissance de cheptels d'archachatines génétiquement stabilisés pour la taille à la bordure et pour la morphologie coquillière.

Remerciements

L'auteur remercie pour les facilités accordées lors des consultations des collections d'Achatinidae, le Dr.T.Backeljau (Institut Royal des Sciences Naturelles, Bruxelles) et Mr Puylaerts (Musée Royal d'Afrique Centrale, Bruxelles) ainsi que, pour ses commentaires sur le manuscrit, le Professeur Dr.Ir.J.Hardouin, Chef du Service de Production Animale Tropicale de l'Institut de Médecine Tropicale Prince Léopold (Anvers) où ont été réalisés ces travaux qui ont été rendus possibles par le soutien indirect de Rijkskas voor Arbeidsvoorziening, le financement de la Commission des Communautés Européennes (DGXII) dans le cadre du projet "Microlivestock as feed and food in semi- urban farming systems" et l'octroi d'une aide financière par l'Administration Générale (belge) pour la Coopération au Développement (A.G.C.D.) (Subvention de recherche "Elevages Atypiques", 1990).

 

Bibliographie

Bequaert J C 1950 Studies in the Achatininae, a group of African land snails. Bull. Mus. Comp. Zool. 105: 1-217.

Egonmawn R O 1990 Viability of allosperm in the garden snail Limicolaria flammea (Müller) (Gastropoda: Pulmonata). Bioscience Research Communications 2(1):87-92.

Madec L 1989 Variations géographiques de la taille et de la forme des coquilles d'Helix aspersa (Müller). Evolution de ces caractères au laboratoire. Bulletin de la Société Zoologique de France 114(1):85-99.

(Received 1 March 1993)