Observations sur la bordure coquilliere et la reproduction chez les escargots geants africains (Archachatina marginata suturalis; Philippi)
Corinne Stiévenart
Service de Production Animale Tropicale
Institut de Médecine Tropicale Prince Léopold 155,
Nationalestraat, B-2000 Anvers 1, Belgique
Resume
L'apparition d'une bordure coquillière a été étudiée lors
de suivi en laboratoire d'escargots géants africains Archachatina
marginata suturalis et par consultation de deux
collections de coquilles d'Achatinidae.
Le rebord coquillier a été observé couramment dans le genre
Archachatina sur des coquilles généralement grandes mais de
tailles très différentes et appartenant à une même
sous-espèce ou provenant d'escargots A.marginata suturalis
de même souche parentale. Le rebord coquillier correspond au
stade terminal de l'agrandissement coquillier. La bordure
coquillière apparaît chez A.marginata suturalis après
l'apparition de la maturité sexuelle.
L'importance de la bordure coquillière est discutée dans le
cadre de l'évaluation de la qualité des conditions d'élevage.
Quelques lèvres coquillières d'aspect anormal ont été
observées chez A.marginata suturalis, mais elles semblent
liées à des réparations coquillières et ne pas correspondre
à la bordure coquillière.
Mots-clé: Escargots géant africain; bordure coquillière;
croissance; héliciculture; Archachatina marginata
Summary
The occurence of a rim on the shell of Archachatina spp.
has been studied by rearing A.marginata suturalis in
laboratory and by observations on 2 Achatinid shells collections.
The shell rim has been observed currently in Archachatina spp.
on shells usually big but of very different lengths. This occured
on individuals in the same subspecies as well as in progeny from
same parental stock of A.marginata suturalis. The shell
rim corresponds to the terminal stage of shell whorling growth.
In A.marginata suturalis, the rim appears after sexual
maturity. The importance of this shell process is discussed with
the aim of using it to evaluate snail rearing conditions. A few
abnormal shell lip aspects have also been observed in Archachatina
spp.. They seemed related to shell repair and not to shell
rim.
KEY-WORDS: Giant African snail; shell bordering; growth;
snailfarming; Archachatina marginata.
Introduction
L'héliciculture peut être pratiquée en pays tropicaux avec
des espèces autochtones. En Afrique, les escargots géants
africains qui appartiennent aux genres Archachatina et Achatina
constituent une denrée couramment consommée. Les principes de
leur élevage ont été inspirés des connaissances acquises en
héliciculture européenne où les escargots exploités
appartiennent au genre Helix. Au stade terminal de leur
croissance, les escargots européens présentent au niveau de
l'ouverture coquillière un remarquable rebord en forme de
gouttière communément appelé bordure coquillière.
Materiel et methode
La bordure coquillière a été investiguée pour le genre
Archachatina au travers de l'observation d'une centaine
d'escargots suturalis (Philippi) nés en élevage et suivis
pendant leurs deux premières années de vie et de la
consultation des collections de coquilles d'Archachatina spp.
de l'Institut Royal des Sciences Naturelles de Belgique et du
Musée d'Afrique Centrale (Bruxelles).
Resultats
Observations d'a.marginata suturalis en
elevage
L'accroissement coquillier des escargots s'est déroulé par
élaboration de spires progressivement de plus en plus larges, la
spirale coquillière adoptant rapidement une forme cônique. Un
important polymorphisme portant sur le profil coquillier a été
observé sur le cheptel d'A.marginata suturalis descendant
pourtant d'un seul pool de géniteurs provenant de Libreville
(Gabon).
La lèvre coquillière a présenté successivement trois
aspects. La lèvre coquillière a d'abord suivi une trajectoire
centrifuge concentrique respectant l'enroulement coquillier
précédent. Ce stade a été baptisé pour cette présente note
"lèvre coquillière concentrique". Au cours de
l'accroissement coquillier ultérieur, la lèvre coquillière
néoformée a adopté une trajectoire tangente puis excentrique
par rapport à l'enroulement coquillier antérieur. Ces deux
stades ont été respectivement baptisés pour la présente note
"lèvre coquillière tangente et lèvre coquillière
excentrique". L'excentricité s'affirmant de plus en plus,
un rebord en forme de gouttière s'est profilé autour de
l'ouverture coquillière.
Un escargot présentant une lèvre coquillière tangente sur
une coquille non fracturée en son site de croissance a toujours
ultérieurement arboré une lèvre coquillière excentrique. Par
contre, des lèvres coquillières tangentes apparues après
fracture de la lèvre coquillière en croissance ont pu être
prolongées par une paroi coquillière respectant l'enroulement
concentrique antérieur.
L'apparition d'un rebord autour de l'ouverture coquillière
est survenue après élaboration d'un nombre variable de spires,
les escargots bordés présentant des gabarits très différents
correspondant à des poids vifs parfois doublés pour des
embonpoint et alourdissement coquillier semblables (125 g à une
longueur de coquille de 95 mm contre 250 g à une longueur de
coquille de 125 mm).
Les A.marginata suturalis vivant en couple n'ont pas
produit de pontes d'oeufs normalement constitués. Certains ont
pu se border après l'apparition dans leur bac d'élevage d'un ou
deux oeufs mal formés (coquille déformable et/ou mal
calcifiée). Parmi les escargots confinés par groupe d'au moins
trois individus, ceux qui ont produit des pontes l'ont fait bien
avant l'élaboration de la bordure coquillière. Pour les
cheptels ayant grandi sans troubles de la croissance et confinés
de cette manière, les premières pontes d'oeufs normalement
constitués ont été récoltées après moins de douze mois de
vie active des escargots, ce qui a permis de boucler le cycle
biologique d'A.marginata suturalis en moins d'une année de vie
active. La bordure coquillière est survenue ultérieurement.
Observations des collections de coquilles
Environ 130 grandes coquilles d'Archachatina spp. dont
essentiellement une quarantaine d'A.marginata (Swainson)
et une quarantaine d'A.marginata suturalis (Philippi) ont
été observées ainsi que pour chacune des espèces
investiguées, des coquilles d'une longueur inférieure à 90 mm.
A l'exception de deux cas de 78 mm et 80 mm de longueur chez Archachatina
purpurea (Gmelin) et un cas de 88 mm chez A.marginata,
toutes les coquilles d'Archachatina spp. de moins de 90mm
de longueur ont présenté une lèvre coquillière concentrique.
Dans une même sous-espèce, la bordure coquillière a été
observée à des longueurs de coquille très différentes
(Tableau 1) avec, par exemple, chez A.marginata et A.marginata
suturalis respectivement, 165 mm contre 88 mm, et, 148 mm
contre 107 mm de longueur pour les plus grande et plus petite
coquilles bordées observées sur ces collections.
| Tableau 1:
Aspect de la lèvre coquillière des grandes
coquilles d'archachatines en rapport avec leur longueur |
 |
| |
Longueur de
coquille (mm) |
|
| A.marginata |
|
| lèvre
coquillière excentrique |
165; 127 ;125
;124; 122; |
| |
121; 120;
120; 117; 116; |
| |
114; 112;
109; 107; 105; |
| |
105; 88 |
| lèvre
coquillière tangente |
136; 130;
122; 119; 119; |
| |
115; 114;
112; 107; 98; 97 |
| lèvre
coquillière concentrique |
130; 119;
118; 117; 116; |
| |
115; 114;
113; 113; 107; |
| |
106; 102; 100 |
| |
|
| A.marginata
ovum |
|
| lèvre
coquillière excentrique |
150; 129;
129; 107; 102 |
| lèvre
coquillière tangente |
155; 137; 134 |
| lèvre
coquillière concentrique |
128 |
| |
|
| A.marginata
suturalis |
|
| lèvre
coquillière excentrique |
148; 138;
135; 133; 133; |
| |
131; 124;
123; 120; 117; |
| |
117; 111; 107 |
| lèvre
coquillière tangente |
147; 142;
132; 131; 128; |
| |
126; 126;
124; 123; 119; |
| |
114; 104; 100 |
| lèvre
coquillière concentrique |
137; 130;
127; 126; 126; |
| |
124; 123;
123; 119; 117; |
| |
115; 115;
115; 115; 113 |
| |
|
| A.ventricosa |
|
| lèvre
coquillière excentrique |
150; 148;
139; 127; 118; |
| |
112; 112;
110; 109; 107; |
| |
105; 101; 99 |
| lèvre
coquillière tangente |
120; 114;
109; 106; 101; 95 |
| lèvre
coquillière concentrique |
118; 117; 99 |
| |
|
| A.degneri |
|
| lèvre
coquillière excentrique |
125; 122; 105 |
| lèvre
coquillière tangente |
130; 125 |
| lèvre
coquillière concentrique |
116; 107 |
| |
|
| A.purpurea |
|
| lèvre
coquillière excentrique |
78 |
| lèvre
coquillière tangente |
80 |
| lèvre
coquillière concentrique |
94; 91 |
|
Des modifications de l'orientation de la paroi coquillière à
un endroit de fracture totale de la lèvre coquillière ont été
observées. Un enroulement coquillier concentrique a pu survenir
au delà de ce site de réparation de fracture de la lèvre
coquillière.
Discussion
La bordure coquillière bien connue chez les escargots
européens est également rencontrée chez les escargots géants
africains du genre Archachatina. La présence possible d'un
rebord en forme de gouttière au pourtour de l'ouverture
coquillière avait d'ailleurs été évoquée par Bequaert (1950)
qui n'en mentionnait cependant pas la signification biologique.
La bordure coquillière constitue le stade terminal de
l'accroissement coquillier. Elle a été observée à des tailles
très différentes sur des coquilles d'une même sous-espèce et
également sur des A.marginata suturalis descendant d'un
seul pool de reproducteurs.
La réparation d'une fracture complète de la lèvre
coquillière peut aboutir à la création d'une lèvre
coquillière tangente qui ne sera pourtant pas nécessairement
prolongée par une bordure coquillière.
L'influence de la taille du groupe d'escargots sur le
déclenchement d'une production d'oeufs est connue pour Limicolaria
flammea (Müller) (Egonmwan 1990) et semble confirmée
également pour A.marginata suturalis. Lorsque les
escargots A.marginata suturalis sont confinés en groupe
d'au moins 3 sujets sexuellement matures, les premières pontes
sont récoltées avant l'apparition d'une bordure coquillière.
Chez Helix aspersa (Müller) qui présente une large
variation géographique de taille de la coquille contre une
variation géographique moindre pour sa forme, Madec (1989) a mis
en évidence le rôle prépondérant de la composante
environnementale dans le déterminisme d'une petite taille et
celui de la composante génétique dans le déterminisme d'une
grande taille. Nos observations indiquent par contre pour les
archachatines un large polymorphisme de conformation
coquillière. L'expérimentateur en production animale ne
comprend pas actuellement ce que signifie un gain identique en
terme de longueur de coquille chez des escargots initialement
aussi longs mais de conformations coquillières différentes.
Le gabarit à la bordure coquillière pourrait constituer un
critère de choix pour l'évaluation du rôle de la composante
environnementale dans l'extériorisation du potentiel de
croissance de cheptels d'archachatines génétiquement
stabilisés pour la taille à la bordure et pour la morphologie
coquillière.
Remerciements
L'auteur remercie pour les facilités accordées lors des
consultations des collections d'Achatinidae, le Dr.T.Backeljau
(Institut Royal des Sciences Naturelles, Bruxelles) et Mr
Puylaerts (Musée Royal d'Afrique Centrale, Bruxelles) ainsi que,
pour ses commentaires sur le manuscrit, le Professeur
Dr.Ir.J.Hardouin, Chef du Service de Production Animale Tropicale
de l'Institut de Médecine Tropicale Prince Léopold (Anvers) où
ont été réalisés ces travaux qui ont été rendus possibles
par le soutien indirect de Rijkskas voor Arbeidsvoorziening, le
financement de la Commission des Communautés Européennes
(DGXII) dans le cadre du projet "Microlivestock as feed and
food in semi- urban farming systems" et l'octroi d'une aide
financière par l'Administration Générale (belge) pour la
Coopération au Développement (A.G.C.D.) (Subvention de
recherche "Elevages Atypiques", 1990).
Bibliographie
Bequaert J C 1950 Studies in the
Achatininae, a group of African land snails. Bull. Mus. Comp.
Zool. 105: 1-217.
Egonmawn R O 1990 Viability of allosperm
in the garden snail Limicolaria flammea (Müller) (Gastropoda:
Pulmonata). Bioscience Research Communications 2(1):87-92.
Madec L 1989 Variations géographiques
de la taille et de la forme des coquilles d'Helix aspersa
(Müller). Evolution de ces caractères au laboratoire. Bulletin
de la Société Zoologique de France 114(1):85-99.
(Received 1 March 1993)